东汉明帝、魏明帝曹叡等君主都曾痛批司马迁诽谤汉武帝。汉明帝曾经宣称，司马迁这人思想很有问题，不是忠臣，汉武帝治过他的罪，他就在史书里把汉武帝写得很不堪；虽然别人都说司马相如浮薄无行，但总比司马迁强。

对此，王立群认为：“司马迁是受到了封建社会制度最残酷的酷刑以后，把他一下子打入到了社会的最底层。他是站在社会的最底层去看待那个封建王朝的，所以他看得很深刻，所以司马迁的反抗性很强，这就导致了《史记》的《武帝本纪》现在就丢了，没有了。”

他说：“《史记》流传的时候，就丢失了十篇，其中有一篇就是《武帝本纪》。现在《史记》中的《武帝本纪》是截取了封禅书的一段，并不是真正的《武帝本纪》。我估计，而且学术界大多数的同行都估计，那个《武帝本纪》对汉武帝一定有不逊之词，甚至有很深刻的揭露，所以就丢失了。”

由此不难看出，王立群认为，《史记》之所以无法完完整整流传下来，是因为触犯到了当时统治者的权力，也触犯到了他们的权威。如此一来，倘若不是遇到非常开明，并且虚心接受各种批评的统治者的话，自然也就没有了留下来的可能了。

当然，从这件事情也说明了，史书在某种程度上还是缺乏一定的真实性的，毕竟这是特定的人允许留下来的东西，因此我们看到的往往并非是历史的真相。而这，或许也就是胜者为王败者为寇的体现，倘若没有获得胜利，那么此人在史书中大概都会是坏人的存在，具体可以参考历史上的每一个末代君王的人生。